Quelque soit l’endroit de la planète, enfin presque ; aucune préparation naturelle n’a fait autant l’objet d’attention par l’homme que le vin et ceci à toutes les étapes de son élaboration . Le vin est un produit absolument exceptionnel et sans équivalent.

Le vin demeure un mythe car son attrait souvent irrésistible et son appréciation font appel à nos cinq sens, s’il ne fait pas appel au sixième sens (l’intuition), et encore ! notre corps fait appel à un « septième sens » vis-à-vis du vin, cet à dire sa réaction lors de sa rencontre avec les molécules du vin. La science nous apprend alors l’extraordinaire similitude des relations entre un polyphénol et sa plante productrice et ce même composé dans notre organisme. C’est là que le vin devient réalité biologique lui faisant perdre une partie de son mystère et notre imaginaire. Le concept de vin et santé est sans doute aussi ancien que l’histoire du vin. où les effets du vin sur le corps humain étaient déjà mentionnés plusieurs millénaires av. J.-C. en passant par les Indous, les Chinois, la Grèce antique, la civilisation Romaine et même la médecine arabe et orientale jusqu’à l’avènement de l’Islam.

En Occident le siècle dernier correspond à la prise de conscience des dangers de l’alcool. Les années 90 voient un espoir de réhabilitation du vin avec le “French paradox”. En ce début de siècle vu du côté socio-culturel, la relation vin et santé est battu en brêche où seul le vin festif est encore toléré. Si ce concept est au creux de la vague les lendemains peuvent changer…. Enfin espérons !

Le Nouveau Monde est à l’origine d’une nouvelle façon de penser le vin. Elle tend peu à peu à modifier l’ordre établi qui préexistait jusqu’alors. Le cépage remplace l’origine spatiale du vin, la segmentation du marché en fonction des prix gomme les hiérarchies de territoires dûment reconnus, les techniques librement utilisées remettent en question les anciens équilibres entre régions et pays. Même l’Organisation Internationale de la Vigne et du Vin (OIV) semble fragilisée.

Un rôle prééminent est accordé au marché, qui devient l’élément central autour duquel se construit le nouveau monde du vin. Il vise à banaliser cette boisson et sa consommation, notamment pour conquérir de nouveaux marchés. De puissantes dynamiques sont à l’œuvre, en termes de critiques du vin, de commercialisation, ou encore d’architecture. Même la question environnementale participe de ces nouvelles logiques.

La Bourgogne et ses vins, image d'origine contrôlée

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Du fait du réchauffement climatique, les sociétés vitivinicoles sont confrontées à une remise en cause potentiellement radicale. Une géographie toute nouvelle peut en résulter, bouleversant les pratiques culturales et le devenir du vin. Le schéma global, proposé pour la fin du xxi^e siècle à partir de modèles d’évolution climatique et des effets avérés du réchauffement contemporain, se caractérise, aux latitudes moyennes, par une dynamique d’expansion vers les hautes latitudes et les hautes altitudes, alors que les principaux perdants sont les vignobles méditerranéens, appelés à disparaître en grande partie. En France, les vignobles non méditerranéens subsisteraient. En même temps, de nouvelles implantations pourraient se multiplier en France septentrionale. Mais, en raison des modifications du climat imposant, notamment, l’introduction de cépages nouveaux, la typicité traditionnelle des vins des grands vignobles en serait affectée de façon décisive. L’exemple actuel des productions de la Bourgogne le prouve déjà. Quelle peut être la capacité d’adaptation de sociétés aux traditions parfois millénaires face à un tel défi ? C’est la question majeure qui montre à quel point la crise climatique est bien une affaire de société autant que de nature.     

Parler du vin au pays de la vodka, voilà qui peut prêter à sourire. Il faut pourtant souligner un paradoxe : la vodka n'apparaît que très tard dans les pratiques et, plus encore, dans le vocabulaire russe. Le vin la précède de beaucoup puisqu'il arrive en Russie avec la christianisation et que le mot apparaît grâce à la traduction des évangiles au XIe siècle. Pour autant, le vin n'est resté longtemps qu'un mot, qui plus est associé au religieux. Plus étonnant encore, le mot de vin en vient progressivement à désigner dans les couches les plus larges de la population le “vin de blé”, c’est à dire la vodka. Voilà donc un mot qui existe, mais qui pour l’essentiel de la population ne signifie rien. Le vin de raisin, puisqu’il faut préciser, correspond lui à des pratiques pour l’essentiel aristocratiques du fait de sa rareté et de son coût. Il vient de l’étranger et est une véritable marque de distinction.

Sur le territoire de l’empire russe, surtout avec la conquête du Caucase, il est cependant des zones où la production de vin est présente et culturellement enracinée : Géorgie, Arménie, mais aussi Crimée sont des zones où le vin joue un rôle essentiel, mais qui reste régional puisque ces vins circulent mal. Le vin dans la Russie tsariste est donc une réalité profondément méconnue de la population. Il est associé, en dehors de l’utilisation religieuse, soit à une consommation de la distinction, soit à une consommation très locale.

La pratique soviétique va se construire sur cette dichotomie tout en la modifiant progressivement. Après les années de guerre civile où les zones de production sont ravagées et les consommateurs aisés directement touchés par la Révolution, c’est au stalinisme que le vin doit son renouveau. Autour de l’action de Staline et de son commissaire du peuple à l’industrie alimentaire, Anastase Mikoïan, une vaste campagne de développement industriel de la viticulture se met en place. C’est ce que l’on appelle encore abusivement aujourd’hui le «champanskoye» (ie. le vin effervescent russe) qui est au coeur de cette politique à partir de 1936, mais les vins plus classiques ne sont pas ignorés. Cette politique se fonde sur deux idées : le vin comme signe extérieur de prospérité mais également de kulturnost’, de bonne éducation, d’une étape franchie dans le processus de “civilisation des moeurs”. La consommation de vin se massifie donc, tout en maintenant un imaginaire de la distinction.

Pourtant cette étape n’a qu’un temps : avec la production industrielle de masse des années 60 et 70 le vin perd ce statut. La consommation courante de vin ne s’impose que mal. Dans les périodes de déficit, le vin est d’ailleurs l’un des produits que l’on trouve relativement facilement dans les magasins soviétiques, faute de clients peut-être… Le vin reste donc un produit aux marges de la consommation populaire : réservé aux femmes parce qu’il est doux, ou pas “assez fort”, aux étudiants lorsque son degré d’alcool est renforcé, voire aux plus démunis parce qu’il n’est pas cher.

La campagne antialcoolique de M. Gorbatchev en 1985 détruit les zones de production en Russie, puis la dislocation de l’URSS repousse hors des frontière russes les principales zones de production soviétiques. La fin des années 80 marque ainsi une nouvelle étape de cette histoire. La nouvelle consommation du vin se construit sur ces ruines. La rupture avec le passé soviétique proche permet de renouer avec l’imaginaire du vin lié à la distinction. L’apparition significative des vins étrangers et leur consommation d’abord exclusivement féminine sont les premières phases d’une pratique renouvelée. Elle se diffuse progressivement dans les couches supérieures de la population jusqu’à redevenir ce signe de la distinction, caractéristique des débuts de l’histoire russe du vin.

"Les négociants en vin de Bourgogne de 1880 à nos jours" -

Au moment où le monde vitivinicole s’interroge sur les évolutions récentes d’un environnement commercial en mutation rapide, l’histoire des négociants en vins de Bourgogne depuis plus d’un siècle révèle la réalité des processus profonds qui s’imposent à l’origine des grands équilibres contemporains.

En traversant les plus fortes crises viticoles de l’histoire, deux guerres mondiales, l’occupation allemande et des conflits d’intérêts incessants, les négociants en vins de Bourgogne ont constamment cherché à maintenir l’incomparable prépondérance d’un ordre marchand à l’origine de leur fortune et de celle du vignoble tout entier. 

Pourtant, c’est de ce modèle bourguignon devenu en apparence presque immuable qu’émergent brutalement de nouveaux choix qui bouleverseront radicalement tous les équilibres antérieurs, renversant la place et le rôle du négoce et de la viticulture,  jusqu’à transformer la production, l’identité et la place des vins de Bourgogne, en France et dans le monde.

Au-delà des propos les plus attendus, la compréhension de cette histoire rappelle les logiques qui ont prévalues hier, avant de s’imposer aujourd’hui, dans le succès ou l’échec des orientations du vignoble.